martes, 30 de diciembre de 2008

Aves de Australia. 25) Emu

El emú (Dromaius novaehollandiae) es un ave enorme, como la avestruz y el cassowary y que, por lo tanto, no vuela, aunque corre que se las pela.


Nos encontramos con bastantes ejemplares en nuestra visita al Wilsons Promontory. Ya habíamos visto de cerca varios emúes en el zoo de Werribee. Pero, claro, los que están en libertad no dejan que te acerques tan alegremente. Estiran el cuello tan largo que tienen
y si te ven se largan por patas.
Banda sonora: Old man emu - John Williamson

lunes, 29 de diciembre de 2008

Walk like a wombat

La semana pasada tuvimos la suerte de ver varios wombats en el Wilsons Promontory. Estos marsupiales parecen salidos del planeta Endor.

Como casi todo los animales de este país duermen muchísimo, y empiezan a tener algo de actividad cuando se pone el Sol. Si uno tiene paciencia, busca bien y, sobre todo, se aleja de las multitudes, puede ver unos cuantos. Desafortunadamente hay sitios donde es más fácil ver wombats porque se han acostumbrado a la presencia humana y a que les den de comer. Pero estos que os muestro aquí eran de lo más tímido; huían a la mínima.


Se suelen refugiar en huecos de árboles o en hoyos que hacen en el suelo. Aquí hay uno tratando de desaparecer de nuestra vista. ¡No me miréis así! Tras este corto vídeo le dejamos en paz.


Banda sonora: Walk like a man - The four seasons (sustituid man por wombat, et volilà!)

domingo, 28 de diciembre de 2008

I'll wait for you

Un boomerang vuelve a su punto de partida tras ser lanzado. Aunque la palabra procede de los aborígenes de New South Wales, parece que artefactos similares se utilizaban en buena parte del mundo en tiempos prehistóricos. El otro día lancé uno y todavía estoy esperando a que vuelva.

Bueno, es que eso del boomerang es todo un deporte hoy en día. Los hay de todos tipos, tamaños y colores. En Australia se venden como souvenirs, ya sea de los producidos en masa (probablemente en China) o los algo más selectivos que han sido pintados por aborígenes con muy poco aspecto de aborigen y usando técnicas muy poco aborígenes. También venden otros para niños que tienen el aliciente de que han de ser decorados. Traen 4 botes de pintura: blanco, negro, rojo y amarillo. No sé si sabéis que estos tres últimos son los colores de la bandera aborigen de Australia, una de las oficiales de este país junto con la Torres Strait Islander y la más conocida que lleva el Union Jack.

Pues bien, éste boomerang para decorar ha sido uno de los regalos de Otis para estas fiestas. Disfrutó mucho pintándolo y tuvo la paciencia necesaria para esperar a que la pintura se secase antes de empezar a usarlo. El resultado lo tenéis aquí debajo. Por cierto, que sepáis que ningún animal ha sufrido ningún daño por el uso de nuestro boomerang.

PD. Este post está dedicado a Seymour, de ahí el título.

Christmas at the Prom

Para celebrar las fiestas nos hemos ido al parque nacional de Wilsons Promontory, que está en el sudeste de Victoria, a unas 3 horas de Melbourne. A pesar de ser fechas señaladas no abandonamos nuestras raíces trapisondistas.

El Prom, como le llaman por aquí, es una visita imprescindible, ya que es unos de los parques con mejores playas y más abundante vida salvaje de Australia. Allí pudimos ver montañas con forma de gorila (o eso me pareció a mí),

y enormes y desiertas playas,

como squeaky beach, la playa de las arenas cantarinas;

hicimos caminatas larguísimas bajo un Sol achicharrante, pero que merecieron la pena por las impresionantes vistas,

y vimos muchos animales como canguros, wallabís, wombats, emús y serpientes.

Otis se dedicó a perseguir a los canguros con gran regocijo. Afortunadamente no querían saber nada de él y se largaban corriendo a la mínima
De los wombats y los emús os hablo mañana.

sábado, 27 de diciembre de 2008

Aves de Australia. 24) Gull

Hay muchos tipos de gaviota (gull, laridae) en Australia, pero la más común sin duda es la silver gull (Chroicocephalus novaehollandiae). Está en todas las ciudades cercanas al mar mendigando comida y picoteando los desperdicios que encuentra.

Mucho más espectacular, sin duda, es la pacific gull (larus pacificus) que es tres veces más grande, mucho más bonita y que se dedica a pescar su propia comida en lugar de carroñear. Aquí la tenéis con 2 silver gull a su izquierda, para que comparéis el tamaño.

Si os habéis fijado, detrás de la pacific gull hay otro ave muy parecida pero de color marrón oscuro. Es también una gaviota del Pacífico, aunque más joven. Cambian el plumaje hasta tener el aspecto adulto, más reconocible, a los 3 o 4 años de edad. Os dejo con otro par de jóvenes gaviotas.

Los voluntarios del caballo de fuego

Hace unos días pudimos disfrutar del parque nacional de Dandenong Ranges montados en el tren de vapor más famoso de Australia, el puffing billy. El tren y las vistas eran espectaculares y, además, pudimos disfrutar de un día estupendo.



Como tantas otras cosas en Australia este tren funciona gracias al trabajo de voluntarios. En su mayoría son jubilados que disfrutan como niños con su juguete.
Un viaje muy divertido, altamente recomendable. ¿Queréis ver el tren en acción? ¡Ahí va!

Aves de Australia. 23) Eurasian coot

Al igual que el purple swamphen y el dusky moorhen, es muy fácil encontrar al eurasian coot (Fulica atra) en los estanques de los innumerables parques de este país. Aunque las 3 últimas aves son muy parecidas pertenecen a géneros diferentes. La principal distinción es el color del pico, que en este caso es blanco.

Aves de Australia. 22) Purple swamphen

La purple swamphen (Porphyrio porphyrio) es una gallina de agua muy extendida en Australia y con una llamativo color azul marino.

Aves de Australia. 21) Dusky moorhen

Es posible encontrar al dusky moorhen (Gallinula tenebrosa) en los estanques de parques y jardines botánicos.

Aves de Australia. 20) Black swan

El black swan (cisne negro o Cygnus atratus) es muy fácil de encontrar en cualquier estanque de Australia. Es muy similar al cisne que todos conocemos, salvo que es negro. Por eso podía ser utilizado para la versión black del patito feo, muy adecuado ahora que estamos en plena celebración del kwanzaa.

Aves de Australia. 19) Crested tern

El crested tern (Thalasseus bergii) parece una gaviota con cresta, aunque pertenece a una familia de aves muy diferente, los sternidae, que en español se conoce como charranes. A este ejemplar lo vi en un muelle de cerca de Melbourne un día de frío y viento, así que pensé que se trataba de una gaviota despeinada y aterida. Pero ojeando mi libro de pájaros australianos descubrí mi error.

Aves de Australia. 18) Pingüino

Por fin he visto a los pingüinos de verdad y he podido subsanar un error que cometí hace tiempo. Los que dije que eran pingüinos eran en verdad cormoranes. Ya podéis ver la entrada corregida.

Como os dije, los pingüinos de Australia son pequeños (little penguin o Eudyptula minor) y son mucho más miedosos de lo que me esperaba. Suelen estar escondidos entre las rocas durante el día y no salen a por comida hasta bien entrada la noche. De paseo por el muelle de St. Kilda pude ver entre las rocas a un ejemplar. Ahí lo tenéis.
Como podéis ver, cualquier parecido con un cormorán es pura coincidencia.

martes, 23 de diciembre de 2008

domingo, 21 de diciembre de 2008

Kosciuszko

Tras salir de las blue montains seguimos la ruta hacia Melbourne atravesando el interior de New South Wales. En el camino sólo vimos enormes extensiones de campos de cultivo y, de vez en cuando, ovejas y vacas. También vimos pueblos dedicados exclusivamente al cultivo de cerezas, donde puedes dedicarte a recoger fruta gratis si tienes tiempo. Como no teníamos la compramos.
También pudimos ver auténticas obras de arte en pueblos que sobreviven gracias a turistas pescadores.
Después nos dirigimos al parque nacional de Kosciuszko, donde está la motaña más alta de Australia, lo que no es mucho decir, ya que son 2228 metros. Es un sitio ideal para los esquiadores más guapos del país. Pero, afortunadamente, cando no hay nieve es un sitio muy asequible. Y lleno de animales, que es lo que más nos interesa. Vimos multitud de canguros
y, por primera vez, tuvimos la suerte de ver wombats en libertad.
También visitamos las cuevas de Yarrangobilly.
El camino de vuelta fue largo, pero conseguimos llegar a Melbourne de una pieza. Mereció la pena la excursión en coche. Esperamos poder hacer alguna más antes de volver a casa.

miércoles, 17 de diciembre de 2008

You're my best friend


Ayer fuimos a la fiesta de fin de año de la guardería de Otis y hoy ha pasado su último día allí. Ya he dicho que el sitio no nos gustaba nada, quizá porque estábamos acostumbrados a lo mejor. La fiesta fue un tostón, pero tuvimos la suerte de ver a Otis jugando con su mejor amiga, Nickie. La echará mucho de menos ya que han sido inseparables durante estos meses. Sirva esta entrada para que pueda ver en un futuro lo feliz que fue en su compañía.

Blue Montains

El parque nacional de las Blue Montains está muy cerca de Sydney. Se llama así porque, de lejos, las montañas se ven azules. Hay ciertas teorías y falacias al respecto con las que no os voy a aburrir. Fue nuestra primera parada en el trayecto hacia Melbourne y pudimos disfrutar de unas hermosas vistas,
de una casita cojonuda,
y de agotadoras marchas que bien merecieron el esfuerzo.

martes, 16 de diciembre de 2008

Reunión en Sydney

En Sydney nos reunimos con Cris que llevaba unos cuantos meses viajando por África y Australia. No nos entretuvimos mucho en esta ciudad, pues teníamos más interés en el camino de vuelta a Melbourne, que hicimos en coche parando en un par de parques naturales. Aunque no vimos mucho de la ciudad por antonomasia de Australia, pudimos apreciar su interés y que hay ciertos edificios que es mejor ver al natural.

La ópera de Sydney es el típico edificio que todo el mundo ha visto en fotos, así que parece que ya te lo sabes de memoria cuando vas a visitarlo. Pero, ¡qué va! No se parece en nada a lo que ya había visto. Me gustó mucho y no paré de hacerle fotos. Además, cambia mucho su aspecto según desde donde la veas o en función de la posición del Sol.





Una cosa que me ha soprendido de Australia es la cantidad de edificios masónicos que se ven. Se ve que la francmasonería es un movimiento de gran calado en este país. Unos de los edificios más grandes del CBD de Sydney es este templo.


También nos gustó el Harbour Bridge
y pasear por The Rocks.


Otis, por su parte, se lo pasó pipa en el acuario viendo multitud de enormes tiburones y toda la troupe de Buscando a Nemo.

Actualización

Ni estamos muertos ni estamos de parranda. Tan sólo procrastinamos, esperando a que un día el Sol nos alegre la cara. No ha pasado mucho y por eso he escrito poco. Pero algo nuevo sí que hay. Os cuento.

1. El tiempo en Melbourne es una pesadilla. No sé si recordáis cuando anunciamos la llegada de la primavera. Estábamos tan contentos de poder ir en manga corta, pasear en bicicleta, hacer un picnic en el parque o desayunar en la terraza. Muchas de estas cosas no las hemos podido volver a hacer desde entonces. En lugar de mejorar, el tiempo ha ido empeorando. ¡Y dicen que estamos en verano! De verdad, si queréis pasar un fin de semana en Melbourne, de acuerdo. Pero que nadie se plantee esta ciudad como destino vital. Es insufrible. Prefiero antes vivir en Siberia, donde al menos uno sabe a qué atenerse. Y si le preguntas a los lugareños te dicen: "That's Melbourne!", y todo arreglado. ¡Ah sí!, ¿"that's Melbourne"?. Pues menuda puta mierda.

2. Hemos hecho una visita relámpago a Sydney parando en un par de parques nacionales por el camino. Una maravilla. Australia es naturaleza, señores. Si no fuera por el clima y por los australianos sería un paraíso. Reportaje gráfico en breve.

3. Nuestra amiga Cris ha venido de visita. Gracias a ella, que conduce, hemos podido ver una pequeña parte del interior de Australia. Y haremos más escapadas en breve, siempre que no esté todo ocupado y re-reservado, ya que está todo dios de vacaciones.

4. Otis ya acaba la guardería. Como no podría ser de otra manera, las guarderías de Australia son un infierno. Caras, con personal muy cambiante, y tratando a los niños como bebés a pesar de que tengan 3 años. Por no hablar de la dieta a base de fairy bread y vegemite. No estamos nada contentos, pero al menos Otis se lo pasa bien, que es lo importante. Hoy tenemos la fiesta de despedida. Ya colgaremos alguna foto.

5. Ya tenemos fecha de vuelta. El 16 de febrero regresamos a Barcelona. La verdad es que ya tenemos ganas. Hemos disfrutado mucho por aquí (aunque parezca lo contrario a estas alturas del post), pero ya hace días que tenemos la cabeza más puesta en el retorno que en los días que nos quedan aquí. Tenemos algunas excursiones pendientes, pero la mayor parte de ellas quedarán descartadas. ¿Os he dicho que viajar por Australia es terriblemente caro? ¡Si hasta los mochileros pagan con Visa! Pues eso, ahora tenemos que desmontar nuestra casa, intentar colocar muebles y trastos, tirar muchas cosas, arreglar fianzas y recibos pendientes, ver qué llevanos y qué no, comprar algún que otro souvenir. Y después, encontrar piso en Barcelona, colegio para Otis, volver a trabajar, hacer un sinfín de fiestas de bienvenida (espero), reencuentros familiares. Todo un tute el que nos espera en los próximos 2 meses.

6. Ya os comenté que lo más frustrante de mi estancia aquí había sido el trabajo. No ha cambiado nada desde entonces. Ha sido igual o peor en los últimos meses. Ahora me quedan unas pocas semanas en las que casi todo el mundo estará de vacaciones. Intentaré sacar algo de provecho, aunque es más que dudoso.

7. Las noticias que me llegan de España no son nada halagüenas. El paro aumenta, las empresas cierran y parece que todo el mundo está con el agua al cuello. Al menos, mis amigos hipotecados podrán respirar un poco más aliviados, ya que después de la orgía bancaria de hace unos meses, parece que la cuota mensual se va a reducir significativamente. Me alegro. Pero que nadie se lleve a engaño, la hoja de ruta de la explosión de la burbuja sigue inalterable.

8. Estamos ya en verano y hoy vuelve a ser un día nublado, con lluvias racheadas, temperatura máxima 19º, mínima de 13º.